SHERYL CROW - "THREADS" (USA - 2019)

Han pasado unos 26 años desde que Sheryl Crow dominó a principios de los años 90 con su gran éxito "Tuesday Night Music Club". Desde entonces, ha habido 9 álbumes, todos pisando diferentes caminos sonoros y mostrando su versatilidad y autenticidad como artista. Aparentemente, "Threads" será el undécimo y último álbum de estudio de Crow, y presenta colaboraciones y dúos con  Eric Clapton, Keith Richards, Willie Nelson, Kris Kristofferson, Emmylou Harris, James Taylor y Vince Gill entre los muchos. 

La pista de apertura "Prove You Wrong", es una canción de country-rock con Stevie Nicks y la nueva sensación country Maren Morris. Si esta pista parece un poco ligera, entonces el triunvirato de blues-country de Crow, Bonnie Raitt y Mavis Staples sube el calor en "Live Wire", con la slide guitar característica de Raitt y la voz ronca de Staples que envalentonan la melodía lamentando un "amante tan terco como la hierba". Uno de las pistas sobresalientes del álbum, "Tell Me When It’s Over", evoca a la icónico "If It Makes You Happy", aunque menos nihilista y más realista, y podría ser una versión más exigente de "My Favourite Mistake". Este blues de temática agridulce es simplemente hermoso, y las voces de Crow y Chris Stapleton así lo demuestran.

Conocida por sus letras políticas astutas y su activismo sincero, Crow critica la política, la violencia armada y la codicia con buenos resultados aquí. "Story Of Everything" es un áspero paisaje funk con la participación de Chuck D, Andra Day y Gary Clark Jr., donde transita por la América reciente hablando desde cuestiones raciales, pasando por políticos y la  asistencia social. La estrofa "Nuestro congreso no hace nada, nunca comete errores, porque no se presenta a trabajar, ¡excepto para darse un aumento!", no puede ser más elocuente. De manera similar, "Wouldn't Want To Be Like Like You" condena, en modo rockero, la avaricia capitalista y la corrupción con la participación de St. Vicent. El poderoso "Redemption Day" se retrae y cuenta con la voz de Johnny Cash. La canción arranca de manera conmovedora y las inquietantes armonías hacen que la canción sea aún más potente.

Hay algunos momentos agradables y divertidos momentos de rock. "Everything Is Broken", con Jason Isbell, es básicamente una versión country del tema principal de la serie de televisión "Wonder Woman". Sigue el viaje sonoro con "Still The Good Old Days", con la presencia Joe Walsh, donde se evidencia que vivir la vida no es solo para niños, las personas mayores sólo tienen un mejor vino. También hay algunas impresionantes baladas de amor a medio tiempo con Eric Clapton, Sting y Brandi Carlile ofreciendo apoyo para la película "Beware Of Darkness". "Cross Creek Road", con Lukas Nelson y Neil Young, es un counrty-rock brillante y "The Worst", con Keith Richards, es breve pero muy emocionante. "Lonely Alone", con Willie Nelson, es una especie de blues alegre y "Nobody’s Perfect", con la voz de Emmylou Harris, habla de gente agridulce en su mejor momento. "For The Sake Of Love", con Vince Gill, simplemente es digna de encomio.

El punto culminante del álbum es "Don't", con la aportación vocal de Lucius. Esta pista de aire retro, aparentemente sale de la nada pero pondrá muchos pelos de punta.

Si el peso del álbum de Crow ha sido ecléctico, entonces "Threads" es seguramente una vuelta a los géneros que ha explorado triunfalmente a lo largo de su carrera, desde blues hasta rock, folk, country, soul, R&B y americana. Este álbum es una verdadera celebración purificadora de la música y presenta a algunos de los artistas más importantes y apreciados y algunos que presentan unas perspectivas de futuro más esperanzadoras.

Todo lo que está aquí es glorioso.

TORI SPARKS - "WAIT NO MORE" (USA / ESPAÑA - 2019)

Tori Sparks, la polifacética compositora y cantante nacida en Illinois y afincada en Barcelona, lleva más de una década sacando discos realmente sustanciosos, donde mezcla estilos y diferentes texturas a través de un cancionero propio potente y recurriendo al acervo cultural popular, asimilado con una naturalidad imponente.

Desde que editara su álbum "El Mar" (2014),  ha colaborado estrechamente con unos músicos estupendos llamados Calamento, que junto a Francisco Guisado “El Rubio” a la guitarra eléctrica, y colaboraciones como la de Alba Bioqué (voces y palmas), o Lena Nouart (bailarina), han dado como resultado un precioso friso de influencias primorosamente hilvanadas por el arte de esta mujer que vive en tierra de nadie. Música sin fronteras ni banderas.

En "Wait No More", grabado en directo en una sala de Barcelona, Tori repasa algunas canciones de su propio repertorio, y aporta algunas versiones que ella hace suyas (re)escribiéndolas. Una virtud que no está al alcance de muchos artistas, pero ella tiene ese don. Para comprobarlo, escuchen esa versión de “Everybody Knows” de Leonard Cohen/ Sharon Robinson acompañada por una guitarra flamenca, a la que se va sumando la banda convirtiendo el tema en un arrebatado cruce entre blues y flamenco. Lo mismo podemos decir de otro clásico, “La Llorona”, en la que la aplastante voz de Sparks va creando preciosas escalas ribeteadas por una sección palpitante de percusión de altos vuelos.

De temas propios de Sparks podemos reseñar la preciosa “La Huerta”, que va bifurcándose por ciénagas pantanosas de bella poesía en un cruce entre Giant Sand y Claustrofobia. En “On My Mind” tira de la rumba, aunque la voz de la de Chicago la viste con ropajes soul. 

Una gran artista que merecería un mayor reconocimiento.

JAMESTOWN REVIVAL - "SAN ISABEL" (USA - 2019)

El primer disco de la banda de Austin, (Texas), Jamestown Revival, formada por Jonathan Clay (guitarra y voces), y Zach Clay (piano y voces), aparecido en 2014 bajo el nombre de "Utah", pasó totalmente inadvertido. Extraño es que no se conociera antes a esta banda que define su sonido como "Souther & Garfunkel", un sonido folk-rock clásico con voces deliciosas y melodías exquisitas que ellos definen a la perfección como "back-porch-folk-rock".

Estamos sin duda ante uno de los discos más bonitos y placenteros del año. Un tesoro absoluto. Minimalista, pausado y con suma clase nos lleva en volandas al bosque de San Isabel, en Colorado. Imaginándonos esas canciones crudas sonando por primera vez en un vieja cabaña de madera al calor de la lumbre. Once temas que brillan por sí solos y que en conjunto forman un sonido folk maravilloso que rememora los sesenta, con Simon y Garfunkel en el retrovisor, con CSN en la mente y, como nos muestran en su magnífica versión del mítico "California Dreaming", con un guiño a The Mamas & The Papas.

La maravillosa "Crazy World" abre un disco que enamora desde su portada. Un medio tiempo campestre, banjo incluido. Las preciosas voces, que nos acompañarán durante todo el disco, empastan a la perfección dando unos matices que nos hacen erizar el vello. Esa voces que sin remilgos enseñan su pasión por Mr. Garfunkel en "This Too Shall Pass", sin duda una de las canciones superlativas del disco. Simplemente de diez.

El country de "Killing You, Killing Me" es perfecto. Sensacional. Ryan Adams mataría por volver a crear una canción de este nivel. A ritmo de vals llega "Who Hung The Moon" que nos derrite el alma, mientras que "Something That You Know" es un balada de esas de rompe y rasga que enamora. Otro de las canciones destacadas del disco es "Round Prairie Road"... Y así podríamos estar hablando hasta el fin de los días de lo bonitas que son estas canciones, pero sería repetirse en exceso.

"San Isabel" se corona como uno de los discos más bonitos del año.
Una espectacular y agradable sorpresa.