HAILEY TUCK - "HAILEY TUCK" (USA/FRANCIA - 2014)

Nacida en Austin, Texas, criada entre el jazz de los años '30 como hilo musical, vestidos de época y las películas en blanco y negro, el amor de Hailey por la vieja escuela fue razón suficiente para su traslado a Francia con sólo 18 años en busca de "la vie en rose".

Hailey Tuck se ha consolidado firmemente como una de las favoritas en la escena underground parisino, con una autenticidad procedente de una infancia risueña, la cual pasó soñando con los pasos y la banda sonora de Ella FitzGerald y Billie Holiday, y siguiendo las hazañas de Judy Garland y las estrellas de la gran pantalla.

Con su homónimo EP de debut, Hailey invita al oyente a dar un paso hacia un mundo intemporal de shows de media noche y fiestas nocturnas, que evoca su propio "Belle Époque" del siglo XXI.

MESCHIYA LAKE & THE LITTLE BIG HORNS - "FOOLERS' GOLD" (USA - 2013)

Meschiya Lake comenzó su carrera como cantante con nueve años de edad. En el año 2000 comenzó a viajar con "The Know Nothing Family Zirkus Zideshow" y "The End Of The World Circus", donde Meschiya perfeccionó sus habilidades. Fue mientras estaba de gira con estas compañías donde ella se enamoró y se sintió inmediatamente cautivada por la riqueza cultural de la ciudad de Nueva Orleans, su base de operaciones en la última década.

En la primavera de 2007, Meschiya comenzó a cantar con el grupo de jazz tradicional "Loose Marbles" en el French Quarters Royal Street. Acompañada por los bailarines de jazz Chance Bushman y Amy Johnson, un nuevo renacimiento del jazz y de la danza tradicional floreció: llevar la alegría y la vitalidad del espíritu de Nueva Orleans.

Volvió en el otoño de 2007. Con una adquisición de conocimientos musicales insaciable, Meschiya tomó la guitarra y el banjo y, con la cantante Erika Lewis, forma "The Magnolia Beacon", creando composiciones originales, oscuras, melódicas, centrándose en la armonía vocal . Consiguieron relativo éxito y las dos solistas crecieron y se solidificaron bases de fans en Nueva York, Berlín y en las calles y clubes de Francia.

"Foolers' Gold" es un álbum con un gran sentimiento por Nueva Orleans, donde Meschiya es más convincente en sus propias canciones. Rudo y sutil al mismo tiempo. Un disco de música honesta, tan abierto como el medio oeste americano.

RORY BLOCK - "AVALON: A TRIBUTE TO MISSISSIPPI JOHN HURT" (USA - 2013)

Rory Block rinde homenaje al icono del blues de Mississippi John Hurt en la quinta entrega de su serie "Mentor", en el que también incluye las versiones anteriores dedicadas a Robert Johnson, R. Gary Davis, Mississippi Fred McDowell y Son House.

Diez de los once temas del álbum están asociados con Hurt, excepto el tema original de Rory Block, "Everybody Loves John". Block coincidió con Hurt por primera vez en diciembre de 1963 en el backstage de un concierto, al que también asistió el intérprete de banjo Muelle Boggs.

El historiador de blues y guitarrista acústico Stefan Grossman, le presentó a Hurt y Block quedó tan impresionada que comenzó a estudiar sus canciones, su técnica y su interés en diversos estilos de música. Hurt fue un músico de blues que no sólo se adhirió al género; también coqueteó con el folk, el jazz, el country, el flamenco, la música de África y canciones populares de la época.

Para esta sesión, Block eligió diez canciones clásicas en el repertorio de Hurt incluyendo: "Candy Man", "Frankie & Albert", "Got The Blues Can't Be Satisfied", "Richland Woman Blues", "Spike Driver Blues", "Stagolee" y "Make Me A Pallet On Your Floor".

"Avalon: A Tribute To Mississippi John Hurt", no es sólo un álbum agradable en sus propios términos, sino que también puede llegar a un buen número de oyentes curiosos para investigar las grabaciones originales hechas por un músico clásico del blues americano.

JAMEY JOHNSON - "LIVIN’ FOR A SONG: A TRIBUTE TO HANK COCHRAN" (USA - 2012)

"Livin' For A Song: A Tribute A Hank Cochran", es el último disco de Jamey Johnson. El álbum de 16 pistas, producido por Buddy Cannon y Dale Dodson, viene acompañado, además de Jamey Johnson como gran anfitrión, de otros grandes del country, como Willie Nelson, Merle Haggard, Alison Krauss, Vince Gill, Leon Russell, Emmylou Harris, Kris Kristofferson, Lee Ann Womack entre otros.

Uno de los compositores más exitosos de la música country, Hank Cochran, fue también un mentor atesorado para artistas como Willie Nelson y Merle Haggard. Sus letras cortadas y las melodías simples pero indelebles, ayudaron sus composiciones y los artistas que grabaron esas canciones se cruzaron con un éxito sin precedentes.

"Hank era un amigo muy servicial, no sólo para mí, sino para Willie y para mucha gente. Si sabía que tú necesitabas ayuda con algo, él te ayudaba. Él estaba allí. Y eso es lo que quiero ser para las personas en mi vida, al igual que Hank. Él influyó en mí, no sólo como artista y compositor, sino también como persona".

Impresionante catálogo de canciones de Hank Cochran en las que se incluyen  "I Fall To Pieces" y "She'll Be Back", (ambos éxitos para Patsy Cline), o "Make The World Go Away", a dúo con Alison Krauss . Otros artistas que grabaron canciones de Hank Cochran fueron George Jones, Elvis Presley, Elvis Costello, Ray Price, Ronnie Milsap, Jim Reeves y muchos otros.

El álbum es un intenso intercambio en arquetipos. Las actuaciones de Johnson y sus colaboraciones ofrecen algunas sorpresas de bienvenida. Johnson nunca ha sido conocido por la calidad de sus interpretaciones vocales o su gama de expresiones, pero nunca sonó mejor que aquí. Su voz de barítono tosca se adapta bien a una canción como "Would These Arms Be In Your Way", y demuestra ser un cantante de armonía hábil en "Do Not Touch Me", a dúo con Emmylou Harris. Tanto el dueto con Ray Benson en "I Don't Do Windows " y su réplica de ida y vuelta con Lee Ann Womack en "This Ain't My First Rodeo", son notables desviaciones en su estilo. Por eso, "Livin' For A Song: A Tribute To Hank Cochran", permite a Johnson desafiarse artísticamente a la vez que rinde homenaje a un querido amigo.

ELIANE ELÍAS - "DREAMER" (BRASIL - 2004)

La pianista y cantante de origen brasileño Eliane Elías ha pasado una mitad de su vida en Brasil y la otra mitad en Estados Unidos. Para este álbum, Elías ha seleccionado cuidadosamente el repertorio, escogiendo canciones significativas que trabajarían,  tanto los compositores estadounidenses como los brasileños, entorno a la nova bossa. La mayor parte de las canciones ya tenían letras en inglés. "Movin' Me On" y "Time Alone", son canciones originales. Además de las letras predominantemente en inglés, otra característica que este álbum presenta es que Eliane está respaldada en todo momento por una orquesta de sonido exuberante y aquí es donde Elías se siente protagonista como cantante y exquisita pianista.

El resultado es un álbum de ensueño, elegante y sensual. 53 minutos de jazz romántico. Elías canta bajo, con voz íntima y entrecortada, pero encaja perfectamente en el estado de ánimo, mientras que Rob Mathes, con sus exuberantes arreglos orquestales, crean un tejido de encaje que es de buen gusto y nada intrusivo. En "Call Me" de Tony Hatch, Elías cuenta con el saxofón de Michael Brecker. Dos cortes rinden homenaje a Antonio Carlos Jobim: "Photograph" y "Vivo Sonhando" con letra de Ray Gilbert y Gene Lees, respectivamente. Otros compositores brasileños se incluyen en el álbum tales como Paulo y Marcos Valle ("So Nice" y "Samba de Verao") y Dorival Caymmi ("Doralice"). Por último, Elías rinde homenaje a la actuación de Stan Getz en el legendario álbum "Getz/Gilberto" (1963), transcribiendo su solo de saxo. "Baubles, Bangles And Bead" y "Doralice" son los cortes más ligeros, que mantienen las cosas en movimiento. El álbum se cierra con un tema instrumental, el único en todo el álbum.

ELIANE ELÍAS - "AROUND THE CITY" (BRASIL - 2006)

Eliane Elías está cómoda en su propia piel. La pianista y compositor aprendió a tocar el piano en su Sao Paulo natal a la edad de siete años y comenzó a transcribir grabaciones de jazz con doce años. Eliane ha mantenido un compromiso inquebrantable como pianista y compositora en una industria que empaqueta mejor y más fácilmente el talento femenino como atractivas mujeres con habilidades-marginales que como músicos de jazz latino. Con más de diecisiete álbumes en su haber, (también ha grabado varios álbumes vocales, incluyendo  muy celebrado "Dreamer" de 2004 ), Eliane ha logrado ampliar su audiencia, simplemente mediante la aplicación de su música a nuevas formas y nuevas sonoridades.

Elias es creativa enfocando los alrededores de la ciudad, donde se utiliza la música para ilustrar cómo el maquillaje de una ciudad puede ser una metáfora de la vida. Estas canciones representan la perseverancia y el perdón, momentos de diversión y celebración y el amor, al igual que las ciudades, incluyen distritos comerciales, los barrios obreros y lugares de fiesta toda la noche. Además de las obras originales, el disco incluye versiones de éxitos populares como "Oye Como Va" de Tito Puente, "Tropicalia" de Beck  y  la renovada "Jammin" de Bob Marley.

La música, (junto con la voz única de Elías), se ejecuta con maestría. Añadir la voz de Elías y la influencia inconsciente de Levin, se convierte en algo así como un gesto consciente de ser. "Jammin" tiene un cambio de imagen de alta energía, pero Elías y Levin muestran el debido respeto por un himno del reggae a través de su impecable musicalidad y su producción.

"Around The City" fue una de las obras más ambiciosas del 2006 y uno de los mejores discos que Eliane Elías ha conseguido entregar. ¿Quién sabía que la vida en la ciudad podría parecer tan buena?

THE LITTLE WILLIES - "FOR THE GOOD TIMES" (USA - 2012)

The Little Willies es una banda formada en el 2003 en la que participa Norah Jones al piano y voz principal. Los demás miembros da la formación son: Richard Julian como vocalista, Jim Campilongo en la guitarra, Lee Alexander en el bajo y Dan Rieser en la batería. El grupo se formó cuando cinco amigos tuvieron un primer concierto en el Living Room de New York City, como una excusa para tocar juntos. Al principio sólo tocaban tributos a otros cantantes country, incluyendo a Willie Nelson, del cual sacaron el nombre del grupo, pero luego empezaron a componer canciones propias. Su primer álbum, "The Little Willies" (2006) fue el paso definitivo a la fama.

Los discos de versiones se han convertido en los últimos años en un recurso frecuente para enmascarar bloqueos creativos, apurar contratos agonizantes o prolongar el impacto comercial de un artista, así que es inevitable que se les dé tratamiento de discos menores en el mejor de los casos.

 

Aún así, el concepto está claro: The Little Willies han venido al mundo para sacarle brillo al country de solera al que tanto cuesta sacudirse la reputación de casposo en los círculos de la modernidad. No se acercan al género con intención redentora y oportunista. Su tratamiento es mucho más purista y referencial, pero está interpretado con tanto swing y producido con tanta elegancia que resulta cautivador incluso para los turistas del género.

 

En "For The Good Times", (el título es ya en sí mismo una declaración de intenciones), todas las canciones tienen enjundia: desde la recreación de "I Worship You", un viejo tesoro del catálogo de la leyenda del bluegrass Ralph Stanley, hasta la bellísima versión serpenteante del clásico de Dolly Parton, "Jolene".

 

En medio, aparte del festín para los oídos que representan todos y cada uno de los solos del excepcional guitarrista Jim Campilongo, brillan el rock arenoso de "Diesel Smoke, Dangerous Curves" (que, eso sí, no puede hacer sombra a la inolvidable versión de Billy Strange), el dueto de Jones y Julian en el standard "Lovesick Blues", que dota al viejo clásico que popularizó Hank Williams de una ternura conmovedora y el irresistible trote honky-tonk de "If You've Got The Money I've Got The Time", uno de los guiños reverenciales a los patriarcas, (en este caso Willie Nelson), que definen el espíritu de un disco tan agradecido como agradable.