"Unplugged MTV", fue grabado el 18 de Noviembre de 1993 y lanzado el mismo mes de 1994, meses después del suicidio sobradamente conocido de Kurt Cobain. Se convirtió en un enorme éxito e instauró la serie MTV Unplugged. Fue aclamado por toda la crítica pues, (aunque de manera postuma), supuso la confirmación absoluta de Nirvana como una banda importantísima que podía trascender fácilmente el sonido grunge que ellos mismos habían llevado a la cima. Contrariamente, el propio Cobain afirmó repetidamente antes de morir, su pesar y su arrepentimiento por haber grabado este directo debido al cambio de estilo de la banda.
Por aquel entonces, Nirvana era la banda de rock más popular del planeta, todo un icono de la generación MTV que se había ganado a un público joven con su música intensa y enérgica, su grunge ruidoso y su pesimista visión de la vida.
Tras los méritos de este directo, (y no tras la triste y misteriosa muerte de Cobain), la crítica ya afirmó unánime y rotundamente el valor de Nirvana como una banda que cambió la historia de música. Los de Seattle adaptan sus canciones a un nuevo formato, innovador, alejado de la versión extrema al que nos tenían acostumbrados. Destacan el aspecto íntimo y menos ruidoso, la batería o el acompañamiento de cuerdas en varias canciones más bajo, más suave.
Todo ello hace resaltar el talento de Kurt Cobain para escribir canciones con mayúsculas. Aquí se presenta soberbio, aunque continuamente parezca que vaya a romperse en dos; es el arquetipo de artista maldito, a punto del colapso que anticipa tristemente su muerte cinco meses después. El propio Cobain, se encargó que la decoración del plató fuera un símil de un velatorio, lleno de velas, flores y luces tenues.
El listado de canciones fue muy bien elegido. Comienza rescatando uno de sus primeros temas "About A Girl", (lanzado como single del álbum), y no faltan "Come As You Are", "All Apologies" o "Polly". Entre las versiones, aparecen "The Man Who Sold The World" de Bowie, y "Where Did You Sleep Last Night?", una canción tradicional folk estadounidense que Cobain interpreta de un modo sorprendentemente desgarrador.
Si bien es cierto que los ensayos fueron complicados y algo tensos, la actuación salió a pedir de boca, el álbum fue un éxito y ganó un premio Grammy al "Mejor Álbum de Música Alternativa" en 1996.
"The Conversation" (PIAS) -nueva compañía discográfica de la banda- es el primer álbum de estudio de Texas desde "Red Book" (2005). Sharleen Spiteri: "Cuando empezamos a hablar con PIAS nos quedamos impresionados por su entusiasmo y pasión por nuestra música y por cómo trabajan, de una forma muy moderna y apoyando al artista... Estamos muy emocionados de empezar una nueva fase de nuestra carrera con nuestro octavo álbum de estudio y una nueva compañía discográfica".
El octavo álbum de Texas, cuenta con composiciones de la cantante y guitarrista Sharleen Spiteri y el bajista Johnny McElhone e incluye colaboraciones de Richard Hawley y Bernard Butler.
Grabado en Glasgow, Londres y en el estudio de Richard Hawley en Sheffield, donde se registraron siete canciones que forman la médula espinal de "The Conversation": "un matrimonio perfecto entre los adornos de rock'n'roll de los años 50 de Hawley y el magnetismo atemporal de Texas para atrapar sólidas melodías".
Un recorrido por sus discos implica una garantía de melancolía para el resto del día. Se puede decir que gracias a su último álbum, "Rogamar" –y a su talento demostrado durante años–, Cesaria Évora fue condecorada en 2007 con la Orden de la Legión de Honor por su aporte a las artes. Su anterior disco, "Voz D’Amor", le permitió ganar el Grammy al mejor álbum de música del mundo. Eso es Cesaria: música del mundo, pero que parte de un “su” lugar: Cabo Verde.
"Rogamar", grabado en Mindelo -el puerto de la isla de San Vicente donde nació y vive- y París, contiene canciones de sus habituales colaboradores: Manuel de Novas y Teófilo Chantré, de jóvenes como Constantino Cardoso o Jon Luz y el congoleño Ray Lema. El título mezcla las palabras rogar y mar. Ese mar del que viene la riqueza traída por barcos de pesca y mercantes, pero también la saudade porque cientos de miles de caboverdianos -la mitad de la población vive fuera- tuvieron que partir en busca de una vida mejor.
Su música, que ha encandilado al mundo y con la que desde 1988 ha vendido cinco millones de discos en todo el planeta, ha dado un nuevo fruto titulado "Rogamar". Siempre presente el mar, como no podía ser menos en la melancólica música procedente de una isla. Con este disco melancólico, fresco, oceánico, bucólico a la vez que elegante, Cesaria Évora nos invita a acomodarnos cálidamente junto al África portuguesa, ofreciendo un ritmo único y muy especial en este nuevo álbum, fuente de exquisitez.
Amy Winehouse revolucionó el mundo de la música con este álbum, pero ¿cómo iba a pensar ella que sería el último de su discografía? Amy lo publicaba en 2006, pero no llegaba a España hasta un año después, y no sería hasta 2008 cuando aquí, que siempre vamos a otro ritmo, ni mejor ni peor, simplemente diferente, le hicimos caso. Pero es que era imposible obviar tanto talento, obviar esa voz soul y ese aire triste y esa imagen, ese moño gigante que se fue haciendo más pequeño, ese cuerpo que se fue haciendo más delgado y esa voz que se fue apagando hasta que dejó de sonar.
Y enfrascada en el alcohol llegamos hasta "Back To Black", uno de los temas más tristes del álbum, el que da título y sentido a este disco, una obra maestra. Un punto de inflexión, el final del amor ligero para pasar al desamor adulto, doloroso, mortal… porque sólo decimos adiós con palabras, y morí cien veces… y sólamente queda el luto, el negro y la resignación, una resignación que se hace canción en "Love Is A Losing Game", una poesía en toda regla que los alumnos de Literatura de la Universidad de Cambridge tuvieron que analizar en sus exámenes finales de 2008.
Y para hacer la pena llevadera, Winehouse incluye "Tears Dry On Their Own", donde quiere hacernos creer que sus lágrimas se secan por si solas, aunque no es más que una farsa, una máscara que vuelve a quitarse en "Wake Up Alone", donde confiesa que no puede parar de ver la cara de su amado en sueños, arrancándole las entrañas… pero se despierta sola, con un lamento grave, pegado a la piel, al alma.
El álbum se acerca al final con "Some Unholy War", toda una declaración de amor, de principios, de adulación y anulación, que culmina con "He Can Only Hold Her", una canción que no es de las mejores del disco, pero en la que se resume la pena, la vida y la esencia del álbum: un lloro inconsolable a un amor perdido, pero, a pesar de todo, acaba con una frase demoledora y sincera: "Cause what's inside'll never die…" (Porque lo que hay dentro de ella nunca muere...)
"Back To Black" es un álbum que, como los más grandes, tiene un sentido completo y, casualmente, triste. El disco de Winehouse se abre con "Rehab", su tema más popular, en el que la cantante se ríe de su desdicha y, en medio su borrachera tiene un momento de lucidez en el que anuncia que va a perder a su amor. La artista empieza a lamentarse levemente de su suerte en "You Know I’m No Good", y afirma que se engaña a sí misma.
Hay que rendirse ante la evidencia de que en "Back To Black" estamos ante algo superior, ante toda una obra maestra que ha creado escuela y que se ha vendido a borbotones. Rara vez comercialidad y calidad van cogidos de la mano y Amy Winehouse lo ha conseguido. En cualquier enciclopedia sobre la historia de la música se va a encontrar este álbum y, con el tiempo, su leyenda no hace más que crecer. El listón desde luego se lo ha puesto insuperable.
Entre bares baratos y tabernas de viejos marineros, Cesaria Évora se hizo un nombre como cantante de mornas y coladeras, los dos estilos representativos del folclor de Cabo Verde. Cantaba de día y de noche, siempre de mesa en mesa, apenas por unos escudos portugueses.
Puso voz a la melancolía, a la nostalgia, a la morriña que en su tierra, el archipiélago africano de Cabo Verde, se canta en ritmo de morna. Un quejido íntimo que no entiende de mares ni de fronteras, un dolor hecho canción que allá en Argentina llaman tango, en Portugal fado y en España denominamos flamenco.
Esta música, considerada como el blues de Cabo Verde, pasó a ser la mejor cómplice de esta mujer de voz profunda y emotiva que también le canta a su tierra, a la lluvia que escasea en las islas y a la emigración de los caboverdianos, de los que se dice hay más afuera que en el mismo país.
Pasaron muchos años antes de que el mundo la conociera pero a la "Diva De Los Pies Descalzos",(1988) -nombre que salió de su costumbre de presentarse descalza como una muestra de solidaridad con los pobres de su país- sólo le bastó este disco para alcanzar la fama y seguir con una carrera imparable con otros diez trabajos, entre los que están "Distino Di Belita" (1990), "Mar Azul" (1991), "MissPerfumado" (1992), "Café Atlántico" (1999), "Rogamar" (2006) y "Voz D' Amor", con el que ganó el Grammy en 2004.
Se puede afirmar sin temor al yerro que en España el año 1999 fue, en lo musical, el año Sabina. Su magnífico álbum "19 Días Y 500 Noches" le aúpa a los primeros puestos de las listas de ventas apenas sale al mercado, y su increíble capacidad para cambiar registros -en esta ocasión con el tema que da título al disco, una pegadiza y canalla rumba de desamor y disipación que engancha a todos aquellos que la escuchan y que se convierte una vez más en himno urbanita- le consagra definitivamente como un autor heterodoxo al que no se puede incluir en ninguna de las categorías musicales existentes, pues toca todos los palos y demuestra en cada nueva incursión una maestría que, en su caso, parece provenir de lo más profundo de sí; de un talento innato, único, que le hace desarrollar con brillantez unas ideas que rozan la genialidad, y que parecen guiarse por un más difícil todavía que él siempre resuelve -al menos en apariencia- con suma facilidad.
Nadie esperaba el arrollador éxito que supondría "19 Días y 500 Noches". El cambio de producción -aquí apenas participaron De Diego y Varona- le vino a los versos del jienense como anillo al dedo. Alejo Stivel,(ex-Tequila y recién convertido a productor), convenció a Sabina de que debía cantar con su voz natural, sin maquillaje ni edulcorantes, que se olvidara de utilizar una voz impostada, que fuera él mismo. Este detalle fue, sin duda, uno de los grandes aciertos del disco.
No sólo en lo vocal se nota la mano de Stivel, en lo musical sufrió una mutación considerable. Por fin se escuchaba un disco lineal, compacto pensado como obra única, casi conceptual. Si asociara el disco a un color eligiría el gris. Todo suena melancólico, sentido, romántico, fracasado. Todo huele a whiskie y humo, a añoranza, a tristeza, a barra de bar. Y en realidad Sabina hace lo de siempre, canciones de todo tipo. Pero pese a lo heterogéneo de la propuesta, Stivel le da un sentido unitario, una atmosfera Gotham que lo envuelve todo. Y hay rumba, ranchera, rap, rock… hay de todo. Pero un todo uniforme.
Rubén González es uno de los grandes pianistas afrocubanos. Considerado un niño prodigio, Rubén González se graduó en el Conservatorio de Cienfuegos en 1934. Aunque realizó un intento en la escuela de Medicina, su pasión por la música fue más fuerte, lo que lo llevó a abandonar sus estudios y mudarse a La Habana en 1941 para ser un músico a tiempo completo.
Aunque ni siquiera tuviese entonces su propio piano juega con él gloriosamente, interpretando una gran variedad de melodías tradicionales más dos originales. Su estilo es distintivo y muy atractivo, su control del piano es completamente impresionante y la música sale del corazón. "Introducing..." se grabó espontáneamente durante dos días con González llevando el peso, acompañado por el trompetista Manuel "Guajiro" Mirabal, (quien tiene algunos solos), el bajista Orlando "Cachaíto" López, varios percusionistas y, en algunas piezas, coro de fondo. Este álbum es imposible no amarlo.
Fallecido en 2003, Rubén González era considerado como el mejor y más famoso pianista cubano, uno de los mejores de su generación. Vivió uno de sus periodos mas creativos isolado en Cuba, apareciendo solamente en 1997, a los 78 años, con el "Buena Vista Social Club", mismo año en que lanzó "Introducing...", su primer disco en solitario. Con ritmos contagiosos, "Introducing... Rubén González" es un álbum apasionante, una perla de la música cubana.
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