LOS LOBOS - "JUST ANOTHER BAND FROM EAST L.A." (USA - 1993)

¿Qué se puede decir de esa enorme banda de rock & roll que son Los Lobos? Completísimos, desde mediados de los '70 vienen destilando un blend único de rock, folk, Tex-Mex, canciones, boleros, country y todo lo que tenga que ver con el Sur fronterizo de Estados Unidos con México.
Formados en el Este de Los Angeles por César Rosas, David Hidalgo, Louie Pérez, Conrad Lozano y Steve Berlin, Los Lobos llevan más de 35 años en la carretera y quince discos en su haber. Hicieron música para películas (la más famosa, "La Bamba", basada en la vida de Richie Valens), ganaron Grammys, experimentaron con diversos ritmos y estilos y nunca perdieron su sello. Más no se les puede pedir.

Su discografía es vasta y con varios puntos altos, pero sin duda la mejor puerta de entrada para conocerlos es "Just Another Band From East L.A.", (no confundir con el primer lp del grupo, editado en 1978). Esta recopilación fue editada por el sello Slash Records con motivo de los primeros 20 años de la banda, en 1993. 41 temas entre álbum tracks, singles, versiones en vivo e inéditos. Resumiendo: un disco obligatorio en cualquier discoteca que se precie como tal.

Los momentos inolvidables son muchos. Para cantar a la luz de la luna tenemos la caliente versión en vivo de "Volver, Volver" y ese Tex-Mex irresistible que es "Anselma". Del gran "How Will The Wolf Survive?" (1984), presenta la balada "A Matter Of Time" y el rock de vúmetros en rojo "Don´t Worry Baby". Imparables.

De otro gran disco, "By The Light Of The Moon" (1988), manejamos la ruta con la paisajística "One Time One Night" y movemos la patita con "Shakin' Shakin' Shakes". Como al pasar, nos tiramos a ver las estrellas con "River Of Fools", una de las páginas mas hermosas de la banda con acordeones y una melodía entrañable. El doblete de homenaje al malogrado Richie Valens incluye los clásicos "Come On Let's Go" y "La Bamba".

"Just Another Band From East L.A.", le saca jugo a otro muy buen disco "The Neighborhood" (1990), con el rock bluseado que da nombre al álbum, la hermosa serenata "Be Still" y el rockazo "I Can't Understand", compuesto por César Rosas junto a Willie Dixon.

Sobre el escenario, Los Lobos tiran su chapa de veteranos con autoridad y versatilidad. Deleitan con  "Bertha" de los Grateful Dead y con esa versión lenta, paladeada en cada compás, de "What´s Going On".

Párrafo aparte para "Wicked Rain", potente, de dientes apretados. La cuota de experimentación -que la hay- llega a la altura del fantástico "Kiko" (1992). Para esta compilación extrajeron esa cumbia misteriosa y genial que es "Kiko And The Lavander Moon", "Saint Behind The Glass" y la atmosférica "Angels With Dirty Faces".
Muchísimos temas buenos. Los Lobos son una de esas bandas grandes, de las que importan. ¡Larga vida para ellos!

LOS LOBOS - "LA PISTOLA Y EL CORAZÓN" (USA - 1988)

"La Pistola Y El Corazón" es un excelente álbum que destaca del resto de la discografía de Los Lobos por una serie de razones. En primer lugar, es un álbum totalmente en español y contiene una variedad de canciones populares mexicanas tradicionales y algunos temas originales compuestos por la banda.

En segundo lugar, que fue lanzado en 1988 en la estela popular de su avance como grupo, (grabaron seis canciones de golpe para la banda sonora de la película biográfica de Ritchie Valens "La Bamba"), alejándose de la escena comercial.

Ellos están por encima de otras consideraciones. La alegría transmitida en este álbum es palpable: deslumbrantes solos de guitarra, conmovedores rotos de violín y la armonía en el canto apasionado. Los Lobos interpretan  estas canciones dominando completamente el estilo.  En definitiva, un trabajo atractivo y una buena muestra de la música tradicional mexicana por una de los mejores bandas embajadoras del estilo de Estados Unidos.

CALAMBUCO - "ROMPIENDO EL CUERO" (COLOMBIA - 2009)

Desde hace ya cuatros años, la salsa colombiana ha cambiado de una forma radical. Todo esto debido a la aparición de nuevas orquesta integradas por jóvenes de barrio que aún no han perdido la esencia que este género encierra.

Una de aquellas agrupaciones es Calambuco, que hace dos años atrás nos demostró que la salsa se debía hacer "Como En El Barrio", porque en él se encuentran los mejores seguidores de este género y además ya era tiempo de rescatar la esencia rumbera.

La segunda producción de Calambuco, titulada "Rompiendo El Cuero", es una muestra más de calidad musical, canciones como "No Estás En Ná", "Rompiendo El Cuero" o "Don Marcelino" nos enfrascan desde el comienzo del álbum para llevarnos luego a una descarga instrumental en "Ok, Lo Que Sea", seguido de un bolero que termina con toques de son montuno sin dejar el ritmo cha-cha-cha "Sabroso". Cada tema juega un papel importante en esta producción.
Esta es sin duda una de las mejores producciones de salsa dura colombiana en la ultima década. La filosofía es "calle, barrio, lo cotidiano, las historias comunes". Así resume el cantante Einar Rentería el tipo de salsa de Calambuco.

A la hora de sacar su segundo álbum, también como independiente, el grupo cuenta varios logros que son verdaderas victorias para una banda que se produce y se promociona sola. Son victorias relacionadas con el respeto hacia su música: el haber sido llamados para hacer la banda sonora de una serie de televisión, ("La Sucursal Del Cielo"), el haber ido en representación de Colombia al "Festival Cubadisco" y el estar invitados, de nuevo por Colombia, a hacer el show central en el Festival de Salsa de Varsovia. 

CALAMBUCO - "COMO EN EL BARRIO" (COLOMBIA - 2007)

Calambuco es un grupo salsero que se conforma a mediados de 2005 con el propósito de rescatar el sonido, el carácter y el sentimiento de la salsa de los '70 que hace vibrar a viejas y nuevas generaciones. Así, Calambuco hace sus primeras pariciones públicas, desde finales del año 2005, interpretando los grandes clásicos de la salsa pesada en las principales salas de Bogotá.

En el primer semestre de 2006, la agrupación empieza a interpretar sus propias canciones compuestas por el pianista Andrés Felipe Succar, iniciando así un nuevo proceso que se traduciría en la grabación y exitoso lanzamiento de su primer trabajo discográfico titulado "Como En El Barrio", producido por el cantante y trombonista Mauricio Castillo, con la colaboración de José Aguirre en las trompetas y del pianista Jaime Henao como músico invitado.

El primer trabajo discográfico de Calambuco "Como En El Barrio"  fue seleccionado para hacer parte de la banda sonora de la más reciente producción de Caracol Televisión "La Sucursal del Cielo", una serie cuya historia se desarrolla en la ciudad de Cali en del año '71.

"Como En El Barrio" ha sido un éxito de ventas en Colombia, Europa y Estados Unidos al reportar más de cuatro  mil copias vendidas en los primeros meses desde su aparición en el mercado el 14 de diciembre del 2006. A su vez, la crítica lo ha catalogado como uno de los mejores trabajos de salsa colombiana del momento y como candidato a los mejores trabajos del género en el 2007, pues "cada track es una joya". De igual forma, "Como En El Barrio"  fue reconocido por el público especializado como la mejor producción de salsa bogotana.

Sin duda, lo mejor de Calambuco son sus presentaciones en vivo, llenas de energía y con los mejores músicos; las apariciones de la banda se caracterizan por una gran interpretación musical y un derroche de carisma que se gana el afecto del público que siempre quiere volver a disfrutar de la salsa brava de Calambuco.

 

ONDATRÓPICA - "ONDATRÓPICA" (COLOMBIA - 2012)

Ondatrópica es un proyecto del músico colombiano Mario Galeano, (Frente Cumbiero), y el productor inglés Will "Quantic" Holland en el que se reúnen a músicos de primera línea que representan la vieja y la nueva guardia de la música colombiana. Además de cumbia, Ondatrópica apela a los sabores tradicionales del porro, el merengue, la gaita y la champeta, y los combina con funk, hip-hop y hasta con vuelos electrónicos del dub.

Después de diversos años de trabajar en torno a la música tropical colombiana, Mario Galeano y Will Quantic, (con apoyo del British Council), lograron hacer real su proyecto: reinterpretar la herencia musical tropical de Colombia con nuevos enfoques en composición, arreglos y producción. Para ello, a principios de 2012, en el legendario estudio de Discos Fuentes de Medellín, (con más de 75 años de historia), llamaron a los integrantes de sus respectivos conjuntos, (el Frente Cumbiero y el Combo Bárbaro), "Fruko", (alma y vida de Los Tesos) y Jorge Gaviria, Aníbal Velázquez, Pedro Ramayá, Alfredito Linares, Juancho Vargas, Michi Sarmiento, Markitos Mikolta, Wilson Viveros y Armando Hernández, se sumaron a artistas jóvenes como Nidia Góngora, Freddy Colorado, Eblis Álvarez, Anita Tijoux, José Miguel Vega "El Profe", Carlos Puello "Chongo", Esteban Copete, Pedro Ojeda, Marco Fajardo, Wilfredo Peña y Fernando "Ovejo" Silva, en un proyecto sin precedentes en la historia reciente de la música colombiana, un regreso a los estándares de sonido y calidad musical que en décadas fue de los más influyentes del continente.

La exploración con estos músicos pioneros y visionarios de los años '60, '70 y '80 del siglo XX no busca una aproximación nostálgica a su sonido, la idea es reafirmar la validez y contemporaneidad del mismo. Para ello se aproximaron a los estándares clásicos de producción por medio de equipos y técnicas propias del sonido análogo, usando consolas y micrófonos de época, y aprovechando la experiencia de figuras claves del sonido como el legendario ingeniero y productor Mario Rincón, uno de los responsables de las mejores grabaciones de los años '70 en el país.

El resultado: que lo más contundente y relevante de la música colombiana está aquí para redescubrirse.

CAETANO VELOSO - "FINA ESTAMPA" (BRASIL - 1994)

Según el propio Caetano, un viejo proyecto que empezó siendo grabado como si nada y terminó siendo uno de sus discos más vendidos y tres enormes giras de presentación en toda América, con éxito de público y crítica.

Este disco de Caetano fue realmente la "bisagra" en su carrera, tanto estilísticamente como en su repertorio, que aquí se deriva a las canciones latinoamericanas que su madre escuchaba en la radio cuando Caetano era un niño, y otras que él mismo dice admirar a partir de escucharlas contemporáneamente.

Hay tango, bolero, música de Paraguay, Perú, Venezuela, Cuba, Argentina, Puerto Rico, México… todo armonizado y ensamblado en la maravillosa voz del bahiano. Los arreglos son fabulosos: al punto que, por ejemplo Fito Páez - autor de "Un Vestido Y Un Amor"- jamás volvió a interpretar esta canción en su versión original, sino con el arreglo que tiene en este álbum.

OMARA PORTUONDO - "BUENA VISTA SOCIAL CLUB PRESENTS" (CUBA - 2000)

"Buena Vista Social Club Presents" es un trabajo muy bien realizado por Omara Portuando, la única mujer que aparece en las grabaciones originales del aclamado y famoso "Buena Vista Social Club". Portuondo, que es una de las cantantes más representativas de Cuba y una actriz destacada en el "Tropicana", demostró aquí que, a los 70 años, todavía posee cualidades que le ayudaron a desarrollar el estrellato en su isla natal. 

Este álbum, que abarca una variedad de estilos musicales tradicionales, desde el son a la guajira pasando por el bolero, hace que sea fácil ver por qué los críticos la han llamado la Edith Piaf, la Billie Holiday de Cuba o "La Novia del Feeling". El estilo del álbum, especialmente en la pista, "He Perdido Contigo", evoca un sentimiento nostálgico, retro, pasado de moda.

En el álbum aparecen músicos destacados como Rubén González al piano, Eliades Ochoa y "Compay" Segundo en la guitarra y una sección de cuerdas completa, incluyendo a Ángel y Arelis Zaldívar. Portuondo ofrece un disco que se siente casi perfecto, ameno, acercándolo al público de forma generalizada. El álbum, acogido con grandes elogios de la crítica, condujo a Omara a una gira mundial.